店内営業しながら、5月はオードブルを300個&ランチBOXを1,200個販売！

わいん食堂 カゴヤ10taro

愛媛・西条　イタリアン

　　愛媛・松山から特急を使い約90分。西条市にあるJR伊予小松駅そばの「わいん食堂 カゴヤ10taro」は、2012年にオープンした洋風創作料理店。乗降客の少ない無人駅にあり、オープン当初は集客に苦戦したが、女性スタッフの発案で始めた「カゴヤ10taroの選べるランチ」（1080円）が転機に。主菜、副菜のほか、白米か十六穀米、みそ汁の具まで選べるランチが女性の心をつかみ、入店待ちの列ができるほどの繁盛店となった。

　新型コロナの影響で売上が大きく落ち込んだ4月、強い危機感を覚えたオーナーの笠原勇輝氏は、「経営を持続させることが先決」と、日本政策金融公庫からの融資で当面の運転資金を確保。そのうえで、コロナ禍でいかに売上を得るかに知恵を絞り、もともとテイクアウト販売を行っていた「10taroランチBOX」（1060円）に加え、オードブルの販売を新たに始めた。「意識したのは『記念日に選ばれるオードブル』。そして、それをどう作るか」と笠原氏。どの料理も仕上げの飾り付けに工夫を凝らすなど、女性目線を意識することで、6000円・8000円・1万円の価格設定ながらGW期間中に100個を販売。その後も母の日などの需要を取り込み、最終的に5月のみで300個を売り上げた。なかには愛媛の実家で暮らす母親に送りたいと、県外から注文する人もいたという。

　オードブルの好調は、料理の内容はもちろん、「西条市内は無料配送」を打ち出したことが要因の一つ。また、積極的なSNSでの発信も認知度アップにつながった。検索でヒットされるようにハッシュタグの設定を意識し、800人だったフォロワーは、7月時点で1500人にまで増えた。

　また、飲食業界の先輩の力を借りて開発し、昨年9月から販売している「カゴヤの小松プリン」（380円）の売上も順調だ。地元の卵や、バニラビーンズなどの素材にこだわり、笠原氏の先祖が牧場や牛乳販売店を営んでいたことから、牛乳瓶をイメージした容器も目を引く。今後はECサイトを準備し、通販も始める計画だという。

　緊急事態宣言の解除以降は客足が戻り始め、「オードブルを注文したお客様が、『おいしかったから、次はお店で食べたい』とご来店されるケースも多いです」と笠原氏。再度の感染拡大が懸念される中、店内営業に支障が出ない範囲でオードブルは継続する予定だ。「大切なのは早め早めに行動すること」と話す笠原氏は、今後も状況を見極めながら、難局を乗り切るための施策を講じていこうと考えている。