エントリーは448名 初となる一般公開審査も導入
日本料理界の明日を担う、若きスターシェフを発掘する「RED U-35」（RYORININ’S EMERGING DREAM U-35）。2013年に始まった日本最大級の料理人コンペティションには、毎年、35歳未満の料理人が自らの夢と誇り、未来をかけて挑戦。これまで４名のグランプリ「RED EGG（レッドエッグ）」を選出し、その才能を世に送り出してきた。
2017年の「RED U-35」は、11月6日に東京都内で最終審査会と授賞セレモニーが行われ、広島県出身の赤井顕治氏（フランス料理）がグランプリに輝き、「2017 RED EGG」の称号を獲得した。確かな料理技術と相手を思いやる豊かな人間性が、脇屋友詞氏（Wakiya 一笑美茶樓 オーナーシェフ）を審査員長とする10名の審査員団に高く評価された。
毎年、審査方法をブラッシュアップし、料理技術だけでなく人間性や将来性まで掘り下げる審査を行う「RED U-35」。今年は国内外から448名がエントリーし、一次審査（書類審査）で「BRONZE EGG（ブロンズエッグ）」59名、二次審査（映像審査）で「SILVER EGG（シルバーエッグ）」22名をそれぞれ選出した。11月5日に東京・池袋の武蔵野調理師専門学校で行われた三次審査では、初の一般公開となる「学園祭審査」を実施。シルバーエッグ22名に敗者復活戦を勝ち抜いた３名を加えた総勢25名が、「旬のアミューズ」をテーマに模擬店を出店し、事前に募集した180名の一般来場者にオリジナル料理を提供。料理技術、コンセプト、来場者への接し方などを含めた総合的な審査となった。
この三次審査を勝ち抜いた5名がファイナリスト「GOLD EGG（ゴールドエッグ）」に。その日の夜、5名に告げられた最終審査のテーマは、熊本・天草で昔ながらの技法で塩を生産している松本明生氏と面談し、「“天草の塩”をテーマにしたレストランのスペシャリテ（看板料理）」を、翌11月6日に披露することだった。考える時間は一晩限り。しかも、築地市場での買い出しから仕込み、調理までを限られた持ち時間で１人で行う過酷な内容。赤井氏は、天草の塩だけで味付けした鴨肉のローストに、牡蠣を添えた渾身の一品で、見事、栄冠を手にした。
「一次審査と二次審査のときはフランスにいて、三次の学園祭審査までずっと1人で苦しい戦いでした。でも、最終審査は『1人ではない、松本さんという素晴らしい生産者と一緒に戦える』と思うことができ、とても心強かった」と語る赤井氏。松本氏も「赤井さんが『松本さんと一緒に（料理を）作ることができる』と言ったとき、何か通じ合うものを感じた」と受賞を祝福していた。
同日夜に東京・日本橋の日本橋三井ホールで行われた授賞セレモニーでは、審査員の１人である作曲家・千住明氏による「RED U-35」のテーマ曲「Challengers」が生演奏で初お披露目され、若き料理人たちの奮闘といっそうの活躍にエールが送られた。
脇屋 友詞（Wakiya 一笑美茶樓 オーナーシェフ）
落合 務（LA BETTOLA オーナーシェフ）
田崎 真也（ソムリエ）
徳岡 邦夫（京都 吉兆 総料理長）
千住 明（作曲家）
辻 芳樹（学校法人辻料理学館 辻調理師専門学校 理事長・校長）
鎧塚 俊彦（Toshi Yoroizuka オーナーシェフ）
狐野 扶実子（料理プロデューサー）
生江 史伸（レフェルヴェソンス シェフ）
黒木 純（くろぎ 主人）
総合プロデューサー
小山 薫堂（放送作家）
