業績回復と成長軌道へ2つの使命と重責を担う
株式会社ぐるなびは、去る6月19日に開催された取締役会において、新しい代表取締役社長に杉原章郎が就任することを決定。同日、東京・帝国ホテルで記者会見を開いた。
就任の挨拶に立った杉原は、冒頭、新社長として「業績を回復させることが最重要課題」と述べ、「回復だけではなく、さらに成長軌道に乗せることが私のミッション」と語った。そして、業績回復の道筋として大きく2つの課題を提起。1つは「現在、ぐるなびの業績低迷の要因である“飲食店への送客”を極大化して、トップラインを回復させること」、もう1つは「資源を適切に配分し、収益が出る企業体質に変革すること」と話した。また、これらの課題を遂行するために、「楽天（株式会社）から来た私が、ぐるなびと楽天の強みを結びつけ、持ちうる資源をいかに成長につなげていけるか。そのことにしっかり取り組んでいきたい」と、力強く抱負を述べた。
杉原章郎 AKIO SUGIHARA
1969年、広島県出身。慶應義塾大学大学院 政策・メディア研究科修士課程修了。1996年、インターネットサービス会社を起業し、1997年、株式会社エム・ディー・エム（現・楽天株式会社）の共同創業者として参画。新規事業開発、人事総務の統括、取締役・常務執行役員などを歴任。2019年6月、株式会社ぐるなび・代表取締役社長に就任。
楽天の創業メンバーである杉原は、自身のこれまでの歩みも紹介。創業当初、楽天市場出店店舗の獲得とサポートに従事したのち、新しい事業・サービスを次々に立ち上げてきた。「それらのサービスを、楽天会員を中心としたメンバーシップを軸に結びつけることで、現在、独自の『楽天エコシステム（経済圏）』を形成。楽天のサービスを利用するユーザーに多くのメリットとベネフィット（利益）を届けています」と述べた。また、2012年から約8年、人事総務担当の役員として楽天の屋台骨を背負ったことにも触れ、「23年間、楽天で経験した多くの成功と失敗から得た知見を持って、ぐるなびを立て直し、軌道に乗せるという重責を賜りました。粉骨砕身、これに邁進していく所存です」と挨拶した。
さらに、杉原はぐるなびと楽天のそれぞれの企業理念と強みについて、「両社とも、地域から全国へ、日本から世界へという視点で、個々の事業者をサポートしながら一緒に成長するという共通の想いがある」と説明。両社の連携によるシナジー（相乗効果）の大きさにも触れ、昨年10月から始まったぐるなびと楽天のID連携が、早くも着実な成果を上げており、飲食店の予約数が増加していることに言及。「楽天の知見とノウハウを最大限に活かして、ぐるなびが持つ強固な飲食店ネットワーク、食文化活動、グローバル企業との連携などをベースに、飲食店への送客の極大化を早期に実現したい。そして、数年後にはネット予約ナンバーワンのプラットフォーム、飲食店情報サイトの草分けとして確固たる地位を取り戻し、再び成長軌道に乗せていく使命を果たしたい」と、熱く語った。
引き続き行われた質疑応答では、来場したメディア各社からの質問に対し、一つひとつていねいに回答。飲食店への人的サポート体制は維持していくとしたうえで、「データを分析し、営業スタッフにきちんと武器を持たせ、各々のレストランに適したサポートをしていくことが大事」と、展望を述べた。
「送客の極大化」に向けて、ぐるなびと楽天のシナジーを展望
ぐるなびの「業績回復から成長軌道へ」の道筋の1つが「送客の極大化＝トップラインの回復」だ。この課題への取り組みは2018年7月のぐるなびと楽天の資本業務提携から始まっており、同年10月からはID連携も開始。楽天ユーザーは楽天IDを活用して、ぐるなびの新規会員登録やログインが可能になり、ぐるなびでネット予約をすると楽天スーパーポイントが貯まるため、楽天ユーザーからの新規会員やネット予約の獲得につながっている。ID連携数は今年4月までの累計で100万を突破。同時にネット予約数も10月以降、毎月、前年比120%超を達成している。杉原は、「今後も強力な誘導力を持つ他サイトとの連携を模索し、送客の拡大を図る」と語った。
