全国大会に進出した5店舗がプレゼンテーションを披露
「共に学び、共に成長し、共に勝つ」という理念のもと、「居酒屋から日本を元気にする」を目的に、外食産業で働く人々が最高に輝ける場を提供する大会として２００６年から毎年行われている居酒屋甲子園（主催／NPO法人居酒屋甲子園、運営／株式会社IZAKO）。株式会社ぐるなびもその理念に賛同し、サポーター企業として活動を支援している。
９回目の今回は、全国の居酒屋から１３２８店舗がエントリー。５月から覆面調査を含む１次、２次審査を行い、56店舗が全国11地区での地区大会へ進出。各地区で優勝した店舗の代表による面談、プレゼンテーションを経て、勝ち残った５店舗が11月11日、神奈川県横浜市のパシフィコ横浜国立大ホールでの全国大会に臨んだ。
当日は、居酒屋経営者やスタッフなど約５０００人の来場者が見守るなか、ファイナリスト５店舗が店の取り組みなどについて各20分間プレゼンテーション。「Ｓｏｉ」（新潟）は近江商人の経営哲学「三方よし」の実践、「炙一丁」（愛知）は独自のアルバイトスタッフの育成法について発表。「感動のもつ鍋処陽はまたのぼる 府内店」（大分）は過疎化が進む地元での地域密着経営について、「グラスワインと折衷料理 土龍」（宮城）は、生産者が飲食の現場で客に直接食材を提案するスタイル、そして「にぎりの一歩」（東京）は、寿司屋の高級感と居酒屋の値打ち感が調和する店づくりをアピールした。
最終審査は、もっとも気づきと学びが得られた店舗を来場者が選び、会場で投票。地元の活性化と雇用創出に努めた「感動のもつ鍋処 陽はまたのぼる府内店」が見事、日本一に輝いた。
また、第７回大会より開始された「店長認定制度」に基づく全国優秀店長ランキングを発表。「全国優秀店長」認定者のなかから、「飲食処ばんや」（長野）の柳澤 睦氏と、「和歌山ちゃんぽん忠治郎」（和歌山）の田村辰彦氏が登壇し、スタッフ育成や自身の成長などについてスピーチ。また、２０１４年５月に熊本で行われた第１回「居酒屋大サーカス」についても報告された。
最後に理事長の山根浩揮氏が今大会を総括。２０１５年の第２回「居酒屋大サーカス」の京都開催もアナウンスされ、節目となる第10回大会での再会を期待して、熱い一日の幕が閉じた。
