老舗の味を自宅で味わえる冷凍のうなぎの蒲焼きが入選

うなぎ会席 藍の家亭（東京・蒲田）

国産うなぎ蒲焼き（蒲焼き4枚400g、たれ15ml×4、山椒4袋、12,300円）
店舗と同じ行程で焼き上げ、できたてを真空パックして急速冷凍。5分間湯煎するだけで店で提供するものに近い、ふっくらとして香ばしい蒲焼きが味わえる。賞味期限は3カ月。ほかに、4枚240g（6,300円）も販売。

来店できない常連のために手土産の開発をスタート

　JR蒲田駅近くに店を構える「うなぎ会席 藍の家亭」。養殖のブランドうなぎ「坂東太郎」など、脂がのった太めの国産うなぎの蒲焼きを売りに、1983年の創業以来、多くのファンに愛されている。「うなぎの仕込みでは、1匹ごとにさばいた直後に串打ちと素焼きを行っています。作業効率は悪いですが、さばいてから素焼きまでの時間が短いほど、食感がよくなります」と、代表取締役の横山純哉氏。これを、やや辛口のタレにつけて、じっくり焼き上げる。焼き時間は個体の大きさによって変え、「串が身から簡単に抜けるくらい、ふっくら柔らかい仕上がりにこだわっています」と横山氏。

　この蒲焼きを手土産として商品化しようと考え始めたのは、2016年の秋。年配の常連客が体調を崩して来店できなくなり、その人の娘から「家で食べさせてあげたい」と相談を受けたのがきっかけだった。もともと蒲焼きは持ち帰りにも対応していたが、賞味期限はわずか1日。「店の味を、好きなときに食べられる商品にしたい」（横山氏）と考え、焼き上げた蒲焼きを真空パック。それを急速冷凍して販売することにした。また、手土産商品として高級感を重視してパッケージも工夫。店名にもある「藍色」の化粧箱に、金箔で店名のロゴをあしらった。「高級なチョコレートの箱をイメージして作ってもらいました」と横山氏は語る。

　こうして、2017年4月、5分間の湯煎で、家でも店に近い味を楽しめる「国産うなぎ蒲焼き」（4枚400g12300円）が完成（賞味期限は冷凍で3カ月）。販売開始に合わせて認知度を高めるため、同年6月に「接待の手土産」にも掲載。8月の品評会に出品し、「冷凍商品とは思えない味や食感」と高評価を得て、入選を果たした。「遠方からの注文もあり、認知度の高まりを感じます」（横山氏）。また、父の日のギフトとしても好評で、掲載直後の6月は同商品だけで80万円を売り上げるなど、手応えを感じている。

　さらに、2019年4月からは、うなぎのひれやレバーなど珍しい部位の串焼き（6種）を蒲焼きとセット（冷凍商品）にして「接待の手土産」に掲載。こちらも品評会に出品予定で、さらなるヒットに期待を寄せている。