東京・千駄ヶ谷「ルナピエナ」独学で創り出すカレー＆チーズケーキでファンを魅了

繁盛の法則 3カ条

1. 独自性の高いカレーとチーズケーキを開発
2. 間借り営業を経て独立開業を実現
3. 立地に合わせた営業時間や商品構成を工夫

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女性店主が孤軍奮闘で創り出す独特の商品が好評

東京・千駄ヶ谷の「チーズケーキと彩りカレー Luna piena （ルナピエナ）」は、スパイシーで彩り豊かな独自のカレーと、濃厚なバスクチーズケーキを2本柱としている。10坪21席の小規模店ながら、女性店主が工夫を凝らして創り出す商品と、細やかな心配りのある接客で、ファンを一人一人増やしてきている。

まず2021年10月から、東京・高円寺のバーを間借りし、週1～2回、昼間だけ営業を始めたところ、ほどなく行列ができる人気店となった。そのため、「実店舗を探している」とSNSで発信したところ、千駄ヶ谷の人気カレー店のオーナーから、「私は地方都市に移転するので、この物件を使わないか?」というSNSのメッセージが2022年7月に届いたことから、千駄ヶ谷への移転を決意。同年9月3日から現店舗で営業している。

店主の藤かおり 氏は、1993年札幌生まれで、以前は看護師として働いていた。カレーもチーズケーキも独学で創り出した商品であり、特にカレーは日々改良を重ねられる自由度の高さも、藤氏自身が楽しく営業を続けていられる理由の一つという。

もともと料理もケーキ作りも好きだった藤氏は、「30歳までには自分のお店を持ちたい」という漠然とした夢を持つようになった。その思いを持ち続けながらも、札幌の大学の看護学科に進んで看護師資格を取得し、2016年からまず埼玉の病院に、その後、都内の病院に移って勤務していた。看護師になったことでさらに、食と健康とのつながりについて関心を高めた藤氏は、中でもスパイスはほんの1gでも味や香りが大きく変わるところに興味を覚え、カレー店をやってみたいという思いが強くなっていった。さらに、発酵食品・調味料への見識も深め、独自のカレーを生み出す基が築かれていった。

とはいえ、いきなり自分でカレー店を開業するのはリスクが大きいと考えていたところ、縁あって高円寺のバーで間借り営業できることになった。最近は個性的なカレー店が増え、カレー激戦区の一つとなっている高円寺でお客様から好評価を得られれば、自身で開業してもやっていけるのではないかという自信につながる。また、食事はデザートまで含めて完成すると考えている藤氏は、カレーだけではなく、自身が大好きなチーズケーキを合わせ、2つの強みがあればお店としても長続きするのではないかと予想した。同時に、週1回の勤務に調整してもらいながら看護師の仕事も続けていた。

藤氏のカレーは、スパイスを効かせながらもどこか親しみのある味を目指し、隠し味として味噌、塩麹、バルサミコ酢といった発酵調味料や、ポートワインを加えてコクや深みを出しているのが特徴である。間借り営業を始めると、この独特のカレーの味わいが口コミやSNSで拡散され、営業日にはウエイティングができるようになった。客数が増えるにつれ、カウンター7席と狭小なキッチンといった空間的な制約、昼間のみの営業という時間的制約への不自由さが増し、やはり自分のお店を持ちたいと店舗物件を探し始めた。現物件を紹介されたのが、藤氏がちょうど30歳を迎えるタイミングでもあったため、「今しかない」という直感を信じて独立を決め、約2カ月という速さで移転オープンを果たした。

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明るくていねいな接客でリピーターを獲得

実は藤氏は、三つ子の末っ子として生まれ、兄と姉とともに、両親が多忙を極めながら育ててくれた。出生時は1,000gに満たずにしばらく保育器に入っていたことも、看護師を目指した一因となった。また、母親が幼少の頃からさまざまな食品を食べさせてくれたため、味覚が磨かれ、好き嫌いも全くない。さらに幼いころから習い始めた空手を通じて体づくりや礼節を学ぶ機会を得、中学生の時に初段を取得している。このような生い立ちが、現在の商品開発や、すべての料理を店内で1人で手作りしている体力や精神力の基礎となっている。

現店舗は、JR千駄ヶ谷駅から徒歩5分ほどのビルの地階にあり、平日は周辺に勤務するビジネスマンやOL、土・日曜日・祝日は近隣に住むファミリーや、すぐ近くの国立能楽堂からの来客が多い。移転を機に、藤氏は看護師の仕事をスパッと辞めて店舗の運営に専念することにした。

また仕込みには一切妥協しないため、オープン当初は至近の場所に住んで、長時間店内にいることが多かった。平日の夜は閑散としてしまう立地であることから、ランチタイムの営業をメインに考え、不特定多数に向けた販促より、わざわざ地下の店舗に降りてきてくれたお客様にリピーターになってもらえるように、接客にも力を入れた。藤氏の看護師ならではの観察力を活かし、明るい笑顔と柔和な声掛けが好感をもって受け入れられ、今ではリピーターが7割を占めるほどになっている。

現在は、「Lunaチキン」（1,200円）、「ココナッツ野菜」（1,350円）、「ポークチリキーマ」（1,400円）の3品目がカレーの定番アイテムとなっている。加えて、週末を中心に 「シーフードカレー」（1,400円）や、スパイス料理が苦手な人や子供向けの「ハヤシライス」（1,450円）も用意している。また、「バスクチーズケーキ」（870円）にコーヒーまたは紅茶がつく「Aセット」（990円）が人気で、特に土・日曜日・祝日はカレーとAセットというオーダーが多く、客単価は藤氏の希望でもある2,000円となっている。

平日のランチは40人強を誘引し、通し営業している土・日曜日・祝日は70～80人が来店する日もある。なお、土・日曜日・祝日のみ配膳担当のスタッフに手伝ってもらっており、夜はナチュラルワインや前菜も提供している。チーズケーキは日替わりで数種を用意しており、「ゴルゴンゾーラ」（880円）、「ラム香る大人バスク」（880円）などはワインともよく合う。

1. 独学で作り出した個性的なカレーとチーズケーキの2本柱で営業している。
2. 間借り営業で手応えを得てから、自店での営業を開始している。
3. 立地に合わせた営業時間、商品構成を工夫している。

「もっと大きな店舗にしたいとか、札幌の、親の見えるところで営業したいという思いもあります。けれども今は、せっかくついてくれているお客様を大切にし、もうしばらくここでやりたいと思っています。1人で作っているので、かなり大変ではありますが、嫌だと思ったことは1度もなく、楽しく営業しています」と藤氏は笑顔で語っている。


（Text and shop photo by Food Biz, ）

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